Seul survivant de sa tribu décimée par les radiations, l'enfant noir a enfin atteint Niourk, la ville des dieux. Mais irradié jusqu'à la moindre de ses cellules, il ignore qu'il ne lui reste qu'un ou deux jours à vivre. À moins... À moins que les trois naufragés dont la navette s'est échouée au milieu des ruines ne parviennent à le capturer... À moins qu'éveillée par les crises de lucidité qui s'intensifient n'émerge une nouvelle conscience, brillante, redoutable... surhumaine.
Sur une Terre post-apocalyptique où l'Humanité a régressé au stade primitif après une catastrophe nucléaire ayant asséché les océans et donné naissance à des chimères mutantes, quelques tribus survivent à l'état sauvage. Parmi elles, la horde de Thoz, où vit l'enfant noir, rejeté par les siens. Lorsque le vieux sorcier de la tribu le condamne à mort, l'enfant noir se met en marche pour Niourk, la ville des dieux, où ne subsistent que ruines et étranges mécanismes, vestiges de la civilisation du XXe siècle.
Fort du pouvoir que lui confèrent le bâton des dieux et le chapelet d'os du Vieux, l'enfant noir cherche à rejoindre les siens et piste sa horde vers le nord, où elle fuit, chassée par le feu. Intervenant à temps pour empêcher le massacre des guerriers par les monstres - d'énormes poulpes mutants dont le clan a imprudemment pénétré le territoire - l'enfant voit sa vie bouleversée par l'adoration que lui vaut subitement son aura de sauveur : désigné comme son nouveau meneur, il décide de conduire sa tribu mourante vers Niourk, la [...] mythique cité des Dieux...